По закону все израильтяне обязаны пойти на службу с 18 лет: на три года мужчины и на два года — женщины.
При этом студенты йешив (особые религиозные учреждения, где изучают Тору) имели освобождение от службы с 1949 года. Они представляют сообщество ультраортодоксальных евреев (харедим), которое выступает против службы в армии, слабо вовлечено в экономику и во многом полагается на государственные дотации (при этом составляет до 13% населения страны). Вопрос отсрочки был причиной многолетних споров израильтян: светские евреи часто говорили, что на их плечи ложится слишком много обязанностей, которые игнорируются ультраортодоксами. После вторжения ХАМАС дискуссии обострились. Начались протесты светских иудеев, недовольных тем, что они берут на себя все риски войны.
Эти настроения поддержали министр обороны Йоав Галант, лидер оппозиции Яир Лапид и член военного кабинета Бенни Ганц. При этом закон, освобождающий семинаристов от призыва, перестал действовать ещё в 2017 году. В последние годы правое правительство Израиля, которое опирается на консервативную прослойку общества, продлевало его специальными указами. Теперь Верховный суд постановил, что государство обязано призывать студентов ортодоксальных учебных заведений в армию.
Нет никаких правовых оснований различать ультраортодоксальную молодёжь и всех других израильтян, подлежащих призыву на службу в ЦАХАЛе. Бремя неравенства особенно остро воспринимается сейчас, когда идёт война, — говорится в решении.
Ультраортодоксальные лидеры раскритиковали решение, заявив, что судьи не понимают важности изучения Торы и вклад харедим в жизнь Израиля на протяжении поколений. Лидеры общин грозят правительству массовыми протестами и эмиграцией. Недавно они перекрыли улицы баннером с надписью: «Смерть до призыва в армию».
