Более 60 грузинским СМИ и организациям гражданского общества было предписано раскрыть данные о донорах и грантах в соответствии с новым законом, что вызвало опасения, что правительство использует правила в качестве оружия для запугивания и подавления независимых голосов.
Антикоррупционное бюро Грузии начало проверку независимых СМИ, разослав в понедельник письма ряду организаций с требованием предоставить подробную информацию об их финансах и грантах.
Среди них — центры-члены OCCRP iFact и Центр мониторинга государственного управления (GMC). Бюро запрашивает данные о грантах, донорах, финансовых операциях, соглашениях и поправках, начиная с апреля. У СМИ есть три дня, чтобы выполнить требования или подать апелляцию в суд.
Запросы были поданы после внесения изменений в законодательство, принятых 16 апреля, когда парламент внес поправки в Закон о грантах. Новые правила запрещают СМИ и организациям гражданского общества получать «иностранные гранты» без одобрения правительства или разрешения уполномоченного органа. Теперь доноры должны представлять проекты соглашений на утверждение, прежде чем средства будут выделены.
Лидеры гражданского общества заявляют, что действия Бюро уже сталкиваются с юридическими проблемами. По словам Сабы Брачвели, юриста из Фонда гражданского общества в Тбилиси, несколько групп оспорили эти требования, утверждая, что они «необоснованны и не соответствуют закону». Однако, добавил он, «суд отказывает в удовлетворении каждого иска».
«После завершения процесса апелляции организации будут обязаны предоставить информацию. Я знаю, что по крайней мере некоторые группы не предоставят полную информацию, сославшись на соответствующие обоснования», — заявил Брачвели OCCRP.
«В конечном итоге против них может быть начато расследование», — добавил он.
Нона Курдованидзе, председатель Ассоциации молодых юристов Грузии (GYLA), сообщила, что более 60 организаций уже получили письма, в том числе и те, которые «не реализовали никаких проектов в прошлом году и не получили финансирования».
«Что касается ответа GYLA, мы предпринимаем правовые шаги, включая обжалование неконституционных положений Закона о грантах в Конституционном суде», — сказала она. «Мы также оспариваем постановление суда, предоставившее Бюро доступ к столь обширной информации на основании его ходатайства».
Она добавила, что GYLA по-прежнему привержена использованию всех правовых средств для предотвращения «репрессивных законов, используемых против организаций» таким образом.
Медиагруппы заявляют, что тоже ощущают давление. Гоги Зоидзе, руководитель проекта GMC, отметил, что десятки организаций теперь «в одной лодке».
«Риски высоки, поскольку правительство считает нас врагами», — сказал он OCCRP. «Они используют все возможные средства, чтобы помешать нашей деятельности. Но мы делаем всё возможное, чтобы снизить эти риски. Мы также ожидаем, что правительство попытается ввести ещё более ограничительные меры или законодательство, чтобы вынудить нас покинуть страну или приостановить нашу работу».
По словам Нино Бакрадзе, соучредителя iFact, тбилисского издания, занимающегося журналистскими расследованиями, в настоящее время у ее организации нет проектов, финансируемых за счет грантов, и она ответит Бюро, заявив, что «гранты не выделялись».
«Трудно предсказать, что предпримет «Грузинская мечта». Я точно знаю, что будем делать мы. Я верю в борьбу независимых грузинских СМИ и уверена, что ничто не сможет нас сломить», — сказала она OCCRP.
Бакрадзе заявила, что iFact продолжит расследование коррупции и злоупотреблений властью, несмотря на давление. Она назвала письма Бюро попыткой запугать и запутать, но подчеркнула, что издание всегда действовало прозрачно и ему «нечего скрывать».
Она предупредила, что Грузия находится на «критическом этапе развития», и заявила, что независимые СМИ должны продолжать работать «любой ценой», чтобы не допустить укоренения авторитаризма.
