Редакция VTimes 3 июня опубликовала заявление, в котором говорится о закрытии издания. Такое решение принято из-за того, что Минюст внес VTimes в реестр СМИ-иностранных агентов.
ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ (МАТЕРИАЛ) СОЗДАНО И (ИЛИ) РАСПРОСТРАНЕНО ИНОСТРАННЫМ СРЕДСТВОМ МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА, И (ИЛИ) РОССИЙСКИМ ЮРИДИЧЕСКИМ ЛИЦОМ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА.
«Ярлык „иноагента“, навешенный на администратора сайта vtimes.io, разрушил бизнес-модель VTimes — а мы создавали это издание именно как бизнес. Рекламодатели и партнеры не понимают, как сотрудничать с „иноагентом“, — и мы не можем их за это осуждать. Добровольных пожертвований читателей недостаточно, чтобы финансировать издание качественного медиа. Хуже того, „иноагентский“ статус лишает VTimes большей части нашей медиаповестки: многие чиновники, бизнесмены и даже аналитики опасаются давать комментарии „иноагенту“ — и мы тоже понимаем почему. По сути, VTimes выталкивают в нишу оппозиционных политических СМИ. Но мы задумали и сделали совсем другое медиа», — отмечается в сообщении.
В редакции говорят, что изучили семь сценариев продолжения деятельности VTimes со статусом «иноагента» или без такового, и в каждом из них есть риск уголовного преследования сотрудников издания с возможностью лишения свободы.
«Но причина нашего решения не только и не столько страх уголовного преследования за то, что мы честно исполняем свой профессиональный долг, — указывают журналисты — Начиная в прошлом году VTimes, мы объявили, что создаем не инструмент пропаганды, а качественное и независимое медиа, площадку для свободного обмена конструктивными мнениями. Мы заявили, что хотим находить позитивные примеры и идеи для развития бизнеса и общества. Естественно, не закрывая глаза на существующие проблемы и не уходя от острых тем. И сегодня мы с гордостью можем сказать: у нас получилось! Но на собственном примере мы убедились: власти не нужны профессиональные и неподконтрольные медиа».
Онлайн-издание VTimes было создано бывшими заместителями главного редактора «Ведомостей» и журналистами, которые покинули газету после смены ее собственника и руководства. Основным источником финансирования издание называет пожертвования читателей.
14 мая Министерство юстиции РФ объявило о внесении издания VTimes в реестр иностранных СМИ, выполняющих функции «иностранного агента». В ведомстве отметили, что в реестр «СМИ-иноагентов» включено юрлицо, зарегистрированное в Королевстве Нидерландов, Stichting 2 Oktober (регистрационный номер № 69126968), являющееся администратором доменного имени интернет-ресурса «Vtimes.io». Последним днем работы VTimes станет 12 июня, когда отмечается День независимости России.
