Бывший военком Челябинской области, вице-премьер правительства Забайкалья Николай Захаров, больше известный как герой интернет-мема «Добрый военком», стал одним из участников первой группы программы «Время героев», которую создали в рамках реализации идеи Владимира Путина по формированию в России «новой элиты».
Захаров в числе 83 участников прошел отбор в первый поток программы. В понедельник их обучение стартовало в мастерской управления «Сенеж». Программу разработала Высшая школа госуправления Президентской академии, сообщил проект «Время героев». Во вторник перед участниками выступили замглавы администрации президента Максим Орешкин, помощник президента Владимир Мединский и глава МИД Сергей Лавров.
Захаров стал известен благодаря мему «Добрый военком», который появился в начале 2010-х. Будучи военкомом Челябинской области он на пресс-конференции признался, что увеличил призыв на 200 человек из-за распоряжения Минобороны не призывать на службу кавказцев. Ведомство опровергло эту информацию, а затем Захарова уволили.
В мае 2014 году Захаров вернулся на должность военкома Челябинской области. В 2021 году Захаров стал начальником штаба, первым замкомандира 29-й общевойсковой армией Восточного военного округа. По данным Института изучения войны, соединения армии участвовали в боях в пригороде Угледара, а также в отражении украинского контрнаступления на востоке Запорожской и западе Донецкой областей. В марте 2024 года Путин присвоил армии звание «гвардейская».
В феврале 2024 года не менее 60 военных 29-й армии погибли в результате удара из РСЗО HIMARS по полигону возле села Трудовское в Волновахском районе Донецкой области, где их выстроили на плацу в ожидании командующего армией, генерал-майора Олега Моисеева.
Незадолго до этого, в январе 2024 года, Захаров в звании генерал-майора перешел на работу вице-премьером правительства Забайкальского края по гражданской обороне и чрезвычайным ситуациям.
